IRVING PENN: l’occhio di VOGUE

Irving Penn, self portrait

IRVING PENN è l’autore delle fotografie di moda, ritratto e still life che maggiormente hanno condizionato l’idea di stile e di eleganza nell’immaginario collettivo del secondo dopoguerra.

Jean Patchett, Vogue, February 1949

Seguendo la tradizione di CHARDIN e altri grandi pittori di nature morte, Penn, nei suoi 60 anni di carriera, pone sui soggetti delle sue fotografie uno sguardo raffinato ed austero.

Dai suoi primi, originali contributi, pubblicati sulle pagine di VOGUE, alle più dure creazioni personali che hanno contraddistinto gli ultimi anni della sua attività – in cui ha esplorato l’intrico visivo di oggetti insignificanti come rifiuti urbani, ossa e mozziconi di sigaretta – lo spirito, la semplicità e il rigore delle sue foto fanno di Irving Penn un creatore unico di immagini in grado di suscitare le emozioni più varie.

Cigarette No. 34, 1972

Dopo le scuole pubbliche, compiuti i diciotto anni, si iscrisse al corso di disegno pubblicitario della durata di quattro anni tenuto da ALEXEJ BRODOVITCH, capo redattore di HARPER’S BAZAAR magazine presso la School of Industrial Art di Philadelphia.

Nel 1938 riuscì a lavorare come art director allo Junior League Magazine.

A venticinque anni lasciò il lavoro e partì per il MESSICO dove iniziò a dipingere, ma dopo un anno si convinse che non sarebbe mai diventato un grande artista e, tornato a New York, nel 1943 divenne assistente di Alexander Liberman, art director della rivista VOGUE.

Nel 1948 realizzò alcuni servizi in Perù, mentre, negli anni cinquanta, le diverse campagne fotografiche legate al mondo della moda gli conferirono fama internazionale.

Nel 1967 creò un piccolo studio fotografico da viaggio, con il quale era in grado di fotografare sullo stesso scenario in ogni parte del mondo e in ogni condizione: nacque cosi la famosa serie dei Words in a small rooms (mondi in una piccola stanza), nella quale si alternavano ritratti di personaggi celebri e fotografie di gruppo dove l’etnografia si mescolava alla moda.

Marcel Duchamp

Mentre proseguiva la sua attività di fotografo di moda, nel 1977 il Metropolitan Museum di New York presentò il ciclo STREET MATERIAL (materiale di strada), nel quale Penn fotografava i resti abbandonati dell’esistenza quotidiana, conferendo loro un nuovo valore estetico.

Nel 1980 vennero esposti per la prima volta i nudi realizzati nel 1950, mentre nel 1986 vide la luce una nuova serie di nature morte, questa volta dedicate ai crani animali.

Divenuto uno dei fotografi più rinomati del mondo, si susseguono le mostre e le pubblicazione a lui dedicate.

Yves Saint Laurent

Rudolph Nureyev

In particolare, si ricordano le retrospettive al MOMA di New York nel 1984, quella alla NATIONAL PORTRAIT GALLERY di Washington nel 1990 e quella prodotta dal Moderna Museet di Stoccolma nel 1995, in occasione di una grande donazione del fotografo al museo svedese.

Truman Capote

Irving Penn si distinse per il suo stile classico che rompeva con l’impostazione sperimentale delle avanguardie e presentava la figura da ritrarre in forte contrasto con lo sfondo.

Pablo Picasso

Nicole Kidman

Famosissimi alcuni suoi ritratti di personaggi celebri, da Pablo Picasso a Nicole Kidman.

Irving Penn è stato un vero maestro per tutti.

Su di lui, il New York Times scrive: “deve la sua grande fama probabilmente alle foto di moda e ai ritratti dei grandi personaggi della cultura, ma era perfettamente a suo agio anche scattando immagini dei contadini peruviani”.

Un genio contemporaneo della macchina fotografica che attraverso la sua arte lascia una straordinaria e considerevole eredità alla nuova generazione di fotografi.

Marlene Dietrich

È deceduto nel 2009 a 92 anni nella sua casa di Manhattan.

mano di Miles Davis

Audrey Hepburn

“Nella fotografia esistono, come in tutte le cose, delle persone che sanno vedere e altre che non sanno nemmeno guardare”

Nadar, 1910

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Renzo Camplone

Da danzatore classico a uomo prodotto. Appassionato di storia della moda, in particolare di quella anni '50 e delle icone che l’hanno caratterizzata...

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